Manchins Mountain Valley Pipeline würde grünes Licht für die Schuldenobergrenze bekommen

Die monatelangen Bemühungen von Senator Joe Manchin, grünes Licht für die umstrittene Mountain Valley Pipeline zu geben – ein Projekt, das Methangas durch Teile von West Virginia und Virginia leiten soll – dürften sich bei der parteiübergreifenden Schuldenobergrenze durchsetzen und Umweltgruppen und einige demokratische Gesetzgeber verärgern.

Manchin trug dazu bei, eine Klausel in der Vereinbarung zu sichern, die die Bundesbehörden dazu zwingen würde, alle verbleibenden Genehmigungen für die etwa 300 Meilen lange Erdgaspipeline zu genehmigen und das Projekt vor weiteren Rechtsstreitigkeiten zu schützen.

Der konservative Demokrat aus West Virginia, der die Umweltziele der Biden-Regierung kritisiert, lobte diese Woche das Weiße Haus und die Republikaner im Kongress.

„Plötzlich hat [das Weiße Haus] seinen Job gemacht, es hat verhandelt. Und Kevin McCarthy hat seinen Job gemacht, indem er etwas an die erste Stelle gesetzt und diese Verhandlungen begonnen hat. Deshalb applaudiere ich beiden Seiten“, sagte Manchin am Dienstag in einem Interview mit West Virginia-Radiosendung „Talkline“.

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Während es den Gesetzgebern in West Virginia Freude bereitet hat, die Pipeline mit dem Gesetz zu verknüpfen, das verabschiedet werden muss, sind Umweltgruppen wütend darüber, dass der Kongress eingegriffen hat, nachdem sie die Pipeline erfolgreich vor Gericht angefochten hatten. Erst letzten Monat hatte das US-Berufungsgericht für den Vierten Bezirk die Genehmigungen für das Projekt mit der Begründung abgelehnt, dass sie gegen den Clean Water Act verstoßen.

„Im wahrsten Sinne des Wortes ändern sie die Regeln, während wir das Spiel spielen“, sagte Crystal Cavalier-Keck, Mitbegründerin der indigenen Umweltgerechtigkeitsgruppe 7 Directions of Service, am Dienstag bei einem Anruf gegenüber Reportern.

Umweltgruppen verurteilten die Bemühungen, Ausnahmen für die Pipeline zu schaffen, als „unmoralisch“ und „skrupellos“, und einige gaben der Regierung von Präsident Joe Biden sowie den Gesetzgebern im Kongress die Schuld.

„Es ist abscheulich und falsch, dass diese Regierung vorgibt, dass ihr Umweltgerechtigkeit am Herzen liegt, und dann der Mountain Valley Pipeline grünes Licht gibt, während sie gleichzeitig den National Environmental Policy Act streicht“, sagte Justin Pearson, ein Demokrat, der Gesetzgeber des US-Bundesstaates Tennessee, am Dienstag gegenüber Reportern.

Beamte des Weißen Hauses sagten jedoch, sie hätten Bidens wichtiges Klimagesetz in den Verhandlungen über die Schuldenobergrenze verteidigt und die Bemühungen der Republikaner, den Umweltschutz weiter zu schwächen, erfolgreich zurückgedrängt.

„Präsident Biden hat seine historische Klimagesetzgebung geschützt, die Republikaner im Repräsentantenhaus daran gehindert, Rekordfinanzierungen für Projekte zur Umweltgerechtigkeit zurückzufordern, und einen Deal abgeschlossen, um Hunderte von sauberen Energieprojekten schneller online zu bringen und gleichzeitig den gesamten Umfang der Umweltprüfungen zu schützen“, sagte Abdullah, Sprecher des Weißen Hauses sagte Hasan in einer Erklärung.

Die 300 Meilen lange Pipeline würde Gas aus den Schiefergebieten Marcellus und Utica in West Virginia nach Virginia transportieren. Die Pipeline würde Wasserstraßen und Bundeswaldgebiete durchqueren, weshalb sie ein komplexes Umweltgenehmigungsverfahren durchlief und zu mehreren Klagen führte.

Das Projekt hat sich erheblich verzögert, unter anderem weil mehrere der gerichtlichen Anfechtungen vom Berufungsgericht des Vierten Gerichtsbezirks in Virginia bestätigt wurden, das die Projektgenehmigungen wiederholt unter Berufung auf Umweltverstöße verworfen hat.

Was erlaubt eine Reform? Die kritische Energieversorgung liegt in den Verhandlungen über die Schuldenobergrenze verborgen

„Wir bekommen immer wieder die gleichen Richter und sie verwerfen es immer wieder“, sagte der ehemalige Juraprofessor der West Virginia University, James Van Nostrand, letztes Jahr in einem Interview mit CNN. „Die Entwickler haben bei der Einhaltung der Gesetze schreckliche Arbeit geleistet.“

Manchin versuchte letztes Jahr, der Pipeline durch einen Gesetzentwurf grünes Licht zu geben, der letztlich scheiterte, als die Republikaner im Senat, verärgert über Manchins „Ja“-Stimme zum Inflation Reduction Act, ihre Chancen zunichte machten. Beamte des Weißen Hauses unterstützten Manchins Bemühungen letztes Jahr, und Klima- und Energievertreter – darunter der leitende Berater des Weißen Hauses John Podesta und Energieministerin Jennifer Granholm – äußerten kürzlich ihre Unterstützung für die Genehmigung der Pipeline.

Ein Beamter des Weißen Hauses sagte, dass die Schuldenbegrenzungsbestimmung einen Kompromiss umsetze, den der Mehrheitsführer des Weißen Hauses und des Senats, Chuck Schumer, letztes Jahr mit Manchin ausgehandelt habe, um dessen Stimme für den Inflation Reduction Act zu sichern.

In den letzten Monaten hat die Biden-Regierung mehrere für das Projekt erforderliche Bundesgenehmigungen genehmigt. Aber wenn das Gesetz zur Schuldenobergrenze verabschiedet wird, würde es noch einen Schritt weitergehen, um ein von Rechtsstreitigkeiten geplagtes Projekt vor weiteren rechtlichen Schritten zu schützen. Die Gesetzgebung erlaubt es dem DC Circuit Court of Appeals nur, Anfechtungen der Gesetzgebung und nicht des Projekts selbst anzuhören.

Es könnte einen letzten Versuch geben, den Pipeline-Teil des Gesetzes zur Schuldenobergrenze rückgängig zu machen. Gesetzgeber beider Parteien im Repräsentantenhaus und im Senat haben Änderungsanträge eingereicht, um die Pipeline aus der Gesetzgebung zu streichen. Eine Koalition von Demokraten aus Virginia im US-Repräsentantenhaus sowie ein republikanischer Kongressabgeordneter aus Texas unterstützen die Bemühungen.

Senator Tim Kaine, ein Demokrat aus Virginia, plant ebenfalls, einen Senatszusatz einzureichen, um genau das zu erreichen – es ist jedoch unklar, ob diese Bemühungen erfolgreich sein werden.

„Senator Kaine ist äußerst enttäuscht über die Bereitstellung des Gesetzentwurfs, der grünes Licht für die umstrittene Mountain Valley Pipeline in Virginia gibt und den normalen gerichtlichen und behördlichen Überprüfungsprozess umgeht, den jedes andere Energieprojekt durchlaufen muss“, sagte ein Kaine-Sprecher in einer Erklärung.

Während diese Bemühungen im Kongress umgesetzt werden, planen Umweltgruppen nächste Woche einen Sitzstreik vor dem Weißen Haus, um gegen die Pipeline zu protestieren.